【テンピ（米アリゾナ州）１６日（日本時間１７日）】米大リーグ、エンゼルスの松井秀喜外野手（３５）が“開幕４番はく奪”の危機に直面した。エ軍のマイク・ソーシア監督（５１）が「オープン戦３０打席」の結果で打線を再編成すると表明。ライバルが３割をマークする中、現在１６打席２安打の松井秀は、“残り１４打席”で４番に値する結果を求められることになった。
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マイペース調整を認められているはずの松井秀に突然、“４番はく奪”の危機が突きつけられた。ソーシア監督が、独自の戦力分析論を披露したのだ。
主力選手にはオープン戦で５０打席程度立たせる考えながら、「最初の３０打席で（力量の）想像はつく。それを見て、打線の組み合わせを見ていきたい」と５０打席を待たずに、選手の配置などを組み立てるという。
松井秀はここまで１６打席に立ち２安打１四球、打率・１３３。「今は打席を重ねて慣れていくことが大事。焦りはない」と語っているが、この構想下ではのんびりしていられない。
何しろ、５番を打つケンドリー・モラレス内野手（２６）が好調。２２打席７安打１四球の・３３３で、プライベートの問題による合流遅れを取り戻している。ソーシア監督も「３、４、５番のどこでも打てる」と絶賛。松井秀が“残り１４打席”で結果を出さなければ、４番の座を奪われる可能性も十分にある。
この日、松井秀は遠征に帯同せず、本拠地で練習。最近の調子について「（内容は）悪くはない。（手応えは）いつ出てくるか分からない。徐々に試合には慣れてきたけど、まだですね」と、いぜん悠長に構えていた。
ちなみに、３番を任されているトリー・ハンター外野手（３４）も、ここまで１３打席２安打２四球、打率・１８２と休眠状態。ソーシア発言はモラレスを刺激剤に、のんびり調整中の“３、４番コンビ”の目を覚まそうとしたものかもしれない。オープン戦はまだ１７試合あるが、あと５試合で３０打席。松井秀に、新天地で最初の正念場が訪れた。
